
前利物浦主帅、现任某欧洲俱乐部技术顾问的贝尼特斯近日在接受媒体采访时,再次将矛头指向了曼城与利物浦之间长期存在的财务公平竞争话题。他直言,曼城在财政规则层面长期享有某种“结构性优势”,而利物浦则始终在合规框架内运营,这种不对等的竞争环境对红军而言并不公平。
贝尼特斯曾在2004年至2010年执教利物浦,对英超的竞争格局有着深刻体会。他在采访中表示,曼城自被阿布扎比财团收购以来,通过巨额注资迅速崛起,其财务操作方式与利物浦依靠自身营收和理性投资的发展路径截然不同。“当你看到某些俱乐部可以毫无顾忌地投入,而另一些俱乐部必须精打细算时,你就知道这从来不是一场公平的赛跑,”贝尼特斯说道,“利物浦一直遵守规则,我们为此感到骄傲,但规则本身是否被所有人同等遵守,这是另一回事。”
曼城近年来多次面临英超联盟关于财务违规的指控。2023年初,英超官方对曼城提出了超过100项涉嫌违反财务规则的指控,涉及未提供准确的财务信息、未遵守欧足联财政公平法案以及未配合调查等多个方面。案件目前仍在审理中,曼城方面始终否认所有指控。与此同时,利物浦在芬威体育集团的运营下,长期坚持“量入为出”的转会策略,俱乐部营收虽逐年增长,但在净投入方面远不及曼城、切尔西等对手。
贝尼特斯的言论并非孤立存在。近年来,多位英超教练和俱乐部高管都曾公开或私下表达过对曼城财务优势的担忧。他们认为,如果曼城最终被证实存在系统性违规,那么过去多个赛季的联赛冠军归属和欧战资格分配都可能受到质疑。利物浦在2018-19赛季和2021-22赛季两次以微弱劣势屈居亚军,而曼城正是那两个赛季的冠军得主。克洛普执教时期,利物浦曾多次在积分榜上与曼城展开激烈角逐,但最终均以一分之差失冠,这令不少红军球迷至今耿耿于怀。
不过,也有分析人士指出,利物浦的运营模式并非没有优势。芬威集团通过数据分析和精准引援,帮助俱乐部在有限预算下实现了欧冠和英超冠军的突破。萨拉赫、马内、范戴克等关键引援均堪称性价比典范。贝尼特斯也承认,利物浦在合规框架下取得的成就值得尊重,但他强调,当竞争对手可能通过不合规手段获得竞技优势时,这种尊重就显得有些无奈。“我们不是要求特殊待遇,我们只是要求一个真正公平的竞争环境,”贝尼特斯补充道。
英超联盟对曼城的调查仍在进行中,最终裁决结果可能对未来英超的财务监管格局产生深远影响。无论结果如何,贝尼特斯的这番表态再次将“合规与竞争优势”这一老话题推到了台前。对于利物浦而言,他们或许无法改变对手的运营方式,但坚持自身原则、在规则内追求卓越,仍是这家老牌俱乐部引以为傲的底色。而对于整个英超来说,如何在资本涌入与公平竞争之间找到平衡,将是一个长期且棘手的课题。